Cunard

Présentation

Cunard, c’est la compagnie des « Queens » et de la traversée de l’Atlantique. Avant de réserver, je vous conseille de bien comprendre trois choses : l’ambiance très britannique, la tenue attendue le soir et les frais qui s’ajoutent au prix affiché.

Une histoire née avec le courrier transatlantique

Tout commence en 1840. Samuel Cunard, marchand de bois d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, fonde sa ligne de navires à vapeur. En juillet 1840, le Britannia part pour la première traversée transatlantique de la compagnie. Il met 14 jours et lance un service postal tous les quinze jours entre Liverpool, Halifax et Boston.

En 1912, le Carpathia de Cunard porte secours aux survivants du Titanic. En 1934, Cunard fusionne avec la White Star Line. Le Queen Elizabeth 2 prend la mer à la fin des années 1960 et navigue 39 ans.

Une marque du groupe Carnival

Cunard n’est plus indépendante. Selon la compagnie, elle a rejoint le groupe Carnival en 1999. Selon le rapport annuel du groupe, Cunard est une division de Carnival plc, dont le siège est à Southampton. Le rapport compte 4 navires Cunard pour 9 770 passagers.

La flotte : quatre Queens

• Queen Mary 2 : le navire amiral, en service depuis 2004. Construit par les Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, il a été lancé comme le plus grand paquebot du monde. Cunard le présente comme le seul paquebot de ligne au monde.
• Queen Victoria : entrée dans la flotte en 2007.
• Queen Elizabeth : construite par Fincantieri à Monfalcone, en Italie, et baptisée par la reine Elizabeth II à Southampton le 11 octobre 2010.
• Queen Anne : la plus récente, entrée en service en 2024. Elle mesure 322,5 mètres pour 113 000 tonneaux et accueille 3 000 passagers. C’est le 249e navire de l’histoire de Cunard.

La traversée Southampton–New York

Le Queen Mary 2 relie Southampton à New York, dans un sens ou dans l’autre, en 7 nuits. Contrairement à une croisière classique, ce sont avant tout des journées en mer, avec conférences, spectacles, cours de danse et bibliothèque. Certaines traversées sont thématiques, autour de la littérature, du théâtre ou de la musique. Détail unique : le Queen Mary 2 possède les seuls chenils en mer et transporte chiens et chats d’un continent à l’autre.

Le 10 novembre 2026, le navire partira pour sa 450e traversée. La compagnie met déjà en vente la 500e, parmi ses voyages 2029.

Partir depuis la France ou tout près

Southampton, sur la côte sud de l’Angleterre, est le grand port de départ de Cunard : fjords de Norvège, Méditerranée, traversées vers New York. Le Queen Victoria et le Queen Anne y sont basés pour la saison 2027. Côté français, Cherbourg figure parmi les escales de la compagnie. Et pour 2027, TourMaG signale une traversée du Queen Mary 2 au départ du Havre, du 25 juin au 2 juillet, une traversée qui coïncide avec les festivités du 4 juillet à New York. Le Queen Elizabeth, lui, partira en 2027 de Barcelone, Rome et Trieste.

Le dress code du soir

En journée, tenue décontractée partout. À partir de 18 h, une tenue soignée est demandée dans la plupart des bars, restaurants et salles de spectacle : chemise à col et pantalon pour les hommes, la veste étant conseillée mais pas obligatoire ; robe de cocktail, jupe ou pantalon habillé pour les femmes. Shorts et tenues de sport sont exclus.

Les soirées de gala montent d’un cran : smoking ou costume sombre avec cravate ou nœud papillon, robe longue ou de cocktail. La plupart des croisières de sept nuits en comptent une à trois, souvent à thème (noir et blanc, rouge et or, années 1920, bal masqué). Le buffet et le pub Golden Lion restent accessibles en tenue décontractée, même ces soirs-là.

L’anglais à bord

L’anglais est la langue officielle à bord : annonces et documents imprimés sont en anglais. La compagnie précise qu’une assistance existe aussi en français, en allemand et en espagnol. Les dépenses à bord sont facturées en dollars américains.

Ce qui est inclus, ce qui est payant

Le prix couvre la cabine, le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et le thé de l’après-midi, au restaurant principal comme au buffet. Thé, café, eau et jus de fruits sont servis gratuitement au buffet. Le Wi-Fi est gratuit uniquement pour l’application de bord My Voyage.

• Frais de service hôtelier : 18 dollars US par personne et par nuit en cabine Britannia et Britannia Club, 19 dollars en suites Princess et Queens Grill.
• Bars, spa et salon de coiffure : 18 % de frais de service ajoutés à chaque achat.
• Payants aussi : les forfaits Wi-Fi pour naviguer sur internet, les autres boissons (des forfaits boissons sont proposés) et les restaurants de spécialités, avec supplément.

Mon conseil : additionnez ces frais avant de comparer avec une autre compagnie.

Sources

• Cunard : 180 ans d’histoire
• Cunard : histoire de la traversée transatlantique
• Cunard : la traversée transatlantique
• Cunard : Queen Mary 2 en chiffres
• Cunard : Queen Anne en chiffres
• Cunard : à propos
• Cunard : dress code et bagages
• Cunard : ce qui est inclus
• Cunard : frais de service
• Cunard : croisières au départ de Southampton
• Cunard : escale de Cherbourg
• Cunard : informations pratiques (langue à bord)
• Carnival Corporation & plc, rapport annuel 10-K 2025 (SEC)
• Cruise Industry News : les 15 ans du Queen Elizabeth
• TourMaG : Cunard ouvre les ventes de ses itinéraires 2027