Le Ponant

Compagnie : Ponant

Le Ponant est le trois-mâts historique de la compagnie française Ponant, mis en service en 1991. Ce voilier de 88 m n'accueille que 32 passagers, dans 16 cabines et suites. Rénové puis labellisé Relais & Châteaux en 2023, il navigue en Méditerranée l'été et aux Antilles l'hiver.

Mise en service: 1991
Ponts: 3

Zones de navigation

Description

Il s’agit ici du voilier Le Ponant, le trois-mâts de croisière mis en service en 1991 : pas de la compagnie Ponant elle-même, dont il est le premier navire, ni du ponant au sens géographique, l’ouest et la façade atlantique. Je n’ai pas navigué à son bord : cette présentation s’appuie sur les données publiées par la compagnie et par la presse.

Le navire qui a lancé la compagnie

Ponant naît en 1988. Trois ans plus tard, en 1991, la compagnie inaugure son premier navire : ce trois-mâts. Plus de trente ans après, il est toujours en service et reste le voilier historique de la flotte, aux côtés du maxi-catamaran Spirit of Ponant.

Le navire mesure 88 m de long pour 12 m de large. Il porte 1 212 m² de voiles, plus un spi de 1 000 m², et dispose d’un moteur diesel. Il navigue sous pavillon français. Ponant le donne comme rénové en 2021 sur sa fiche technique, en 2022 sur la page de ses croisières. L’intérieur a été repensé par le studio Jean-Philippe Nuel. En 2023, Le Ponant est devenu le premier voilier labellisé Relais & Châteaux.

32 passagers, 33 membres d’équipage

C’est le chiffre qui résume le navire. Le Ponant accueille 32 passagers au maximum, dans 16 cabines et suites réparties sur trois ponts, pour 33 membres d’équipage. Sur le pont inférieur, les cabines font 14 m² avec un hublot ou 16 m² avec un sabord. Plus haut, on trouve des cabines avec balcon de 16 à 19 m², puis des suites de 21 à 49 m², dont la Suite de l’Armateur.

Les espaces communs restent simples, d’après la compagnie : un salon bar, un restaurant et sa terrasse extérieure, un pont supérieur avec solarium et bar, et un espace bien-être et fitness. À l’arrière, une marina donne un accès direct à la mer. Kayaks à fond transparent, paddles et matériel de plongée sont embarqués. Les passagers qui le veulent peuvent aussi aider les matelots à hisser ou régler la voilure.

Où navigue Le Ponant ?

Le voilier suit les saisons. D’après Ponant, il passe l’été, de mai à septembre, en Méditerranée, l’hiver aux Antilles, et consacre les intersaisons au Cap-Vert. Le programme publié à fin octobre 2026 le confirme :

Cap-Vert : une croisière de 7 nuits au départ et à l’arrivée de Mindelo, en novembre 2026.
Antilles : de décembre 2026 à janvier 2027, des croisières d’une semaine au départ de Marigot (Saint-Martin) ou de Pointe-à-Pitre, vers Anguilla, les îles Vierges britanniques, les Grenadines, la Dominique, Marie-Galante ou Sainte-Lucie.
Méditerranée : à partir de mai 2027, la Côte d’Azur et la Riviera italienne au départ de Nice, puis la Sicile, les îles grecques, les Cyclades, la Croatie, les bouches de Kotor et les Pouilles, au départ de Nice, Palerme, Athènes (Lavrio) ou Dubrovnik.

Une histoire mouvementée

Le nom du Ponant est resté associé à un fait divers. Le 4 avril 2008, le voilier est capturé par des pirates à l’entrée du golfe d’Aden, au large de la Somalie. Son équipage, trente personnes dont vingt-deux Français, est retenu une semaine avant d’être libéré le 11 avril, selon Le Figaro. Six des pirates sont ensuite interpellés par les forces françaises lors d’une opération héliportée.

Plus récemment, le navire a servi de banc d’essai. Fin octobre 2018, lors d’un arrêt technique à Marseille, son mât avant a reçu un prototype de Solid Sail, la voile rigide développée par les Chantiers de l’Atlantique. D’une surface de 300 m² selon Ponant, elle devait être testée pendant un an en conditions réelles, rapporte Mer et Marine.

Pour qui ?

Ponant destine ce voilier aux amoureux de la voile comme aux adeptes du farniente. Il convient d’abord aux couples qui cherchent une croisière lente, intime, loin des grands navires. En revanche, si vous voyagez avec des enfants en quête d’animations, ou si vous êtes à mobilité réduite, regardez ailleurs : la compagnie ne le cite pas parmi ses navires adaptés. À bord, un infirmier est présent et un service de téléconsultation est accessible.

Sources

À bord

Restaurants

Le Ponant compte un restaurant prolongé par une terrasse extérieure, un salon bar et un bar sur le pont supérieur, à côté du solarium. La compagnie ne mentionne qu'un seul restaurant : avec 32 passagers au maximum, tout le monde dîne au même endroit. Ponant décrit une cuisine qui met en avant « les produits des terroirs visités ».

Animations

Ni casino ni spectacles : ici, l'activité principale, c'est la navigation à la voile. Ponant propose aux passagers qui le souhaitent d'épauler les matelots pour hisser ou régler la voilure. Une marina à l'arrière donne un accès direct à la mer, avec kayaks à fond transparent, paddles et matériel de plongée embarqués. Un espace bien-être et fitness complète l'ensemble.

Pour qui ?

Couples

Ponant destine ce voilier aux amoureux de la navigation à la voile comme aux adeptes du farniente. Il convient surtout aux couples qui cherchent une croisière lente, intime et sans foule. Il n'est pas fait pour les familles qui veulent des animations, ni pour les personnes à mobilité réduite.

Nos conseils

Choisissez la saison avant la destination : d'après Ponant, Le Ponant navigue en Méditerranée de mai à septembre, aux Antilles en hiver et au Cap-Vert pendant les intersaisons.
Si vous êtes à mobilité réduite, regardez un autre navire : la compagnie indique que seuls les Sisterships, les Ponant Explorers, Le Commandant Charcot et le Paul Gauguin sont pensés pour accueillir ces passagers.
Regardez le plan des ponts au moment de choisir votre cabine : sur le pont inférieur, les cabines ont un hublot ou un sabord, alors que les cabines et suites avec balcon se trouvent sur les ponts supérieurs.
Côté santé, Ponant annonce un infirmier à bord et un service de téléconsultation. Si votre état demande des précautions particulières, parlez-en à votre médecin avant de réserver.
Prévoyez vos vols en fonction du port de départ : les croisières partent notamment de Mindelo (Cap-Vert), de Marigot (Saint-Martin), de Pointe-à-Pitre, de Nice, de Palerme, d'Athènes (Lavrio) ou de Dubrovnik.

Source : ponant.com (page navire Le Ponant : chiffres, fiche technique, cabines et plans de pont ; page des croisières à bord du Ponant et sa FAQ ; FAQ générale), consultées le 28/10/2026 ; Le Figaro (12/04/2008 et 14/04/2008) ; Mer et Marine (21/11/2018) · Dernière mise à jour : 28 octobre 2026